Функции книги — это реальное выражение ее социального бытия.
В настоящее время к ним относят: коммуникативную, идеологическую, познавательную,, информационную, эстетическую, этическую. Изначальной, универсальной функцией книги является коммуникативная. Письмо на всех этапах его развития создавалось для фиксации мысли и слова с последующим их воспроизведением. Коммуникативную функцию письменности унаследовала и умножила, принципиально усовершенствовав аппарат сохранения и передачи информации, печатная книга. Изучение книги под углом зрения ее коммуникативности представляет интерес в наше время, когда необычайно возросли требования к информативности текста и всех иных элементов внутреннего и внешнего облика книги. Только функциональный подход позволит обеспечить дальнейшее совершенствование модели книги как средства передачи заключенной в ней информации ее непосредственному адресату — читателю.
Другая, исторически меняющаяся функция книги — идеологическая: формирование и организация идеологии определенного класса и идеологическое воздействие на другие классы.
Именно эта функция, в первую очередь, не только поддерживает книгу в общественном обиходе, но формирует книгу как произведение письменности и печати. Функциональный подход требует выявления социальной роли книги. Поэтому на первый план выходит идейное содержание произведения, взгляды автора. Классовая природа книги определяется не только мировоззрением автора,- но и тем, в чьих руках находятся издательство, типография, книжная торговля, библиотеки, библиография, то есть все средства производства книги, все каналы ее распространения и информации.
Следующей важной функцией книги является познавательная, которую только с известной долей условности можно отделить от информационной.
В исторические времена книга выполняла роль учебника: в прямом смысле — школьного, университетского, и в косвенном — как средство познания истины, идей, фактов, как «учебника жизни». Не только с идеологической, но и с познавательной целью начали издатели вводить в модель книги научно-вспомогательный аппарат: предисловия, послесловия, комментарии, указатели, таблицы, схемы, иллюстрации, библиографические материалы. Это с одной стороны усиливало информационную емкость книги, а с другой — облегчало читателю усвоение заложенного в ней материала, быструю ориентацию в нем.
Стремление наиболее полно и целесообразно использовать познавательные возможности книги привело к созданию таких привычных ее типов, как учебник, справочник, хрестоматия, монография, учебное пособие, энциклопедия и т. д.
Появление того или иного типа книги обусловлено многими причинами и историческими обстоятельствами, в том числе и социального характера, что в конечном счете вело к наиболее полному выполнению книгой ее познавательных функций. Тут книга обладает рядом неоспоримых преимуществ перед иными средствами и формами массовой коммуникации.
Важной функцией книги является — эстетическая. Эстетическое воздействие на читателя осуществляется:
а) внешней формой книги (то есть характером оформления внешних и внутренних элементов);
б) внутренней формой, то есть формой литературного произведения, содержательностью текста (жанровыми, стилистическими, образными, композиционными). Здесь речь идет об эстетической функции книги, как материальной, так и духовной ее целостности.
С эстетической функцией тесно соприкасается этическая. Книга воздействует не только на ум, но и на чувства читателя, определенным образом дисциплинирует личность, влияет на ее поведение. Книга (имеется в виду качественная книга) облагораживает человека, настраивает на возвышенный лад. Она внушает уважение к ее создателям: автору, редактору, издателю, полиграфисту, а также к тем, кто занимается ее распространением. Она фиксирует моральные принципы и устои того или иного общества в различные исторические моменты, а также достижения в искусстве того или иного народа. С ее помощью формируются идеалы правды и добра.
Говоря об этих функциях, необходимо учитывать, что в реальной жизни книга выступает как функциональная система, как функциональная целостность, воздействуя на читателей всей совокупностью функций.
Научные дисциплины, родственные книговедению, отражают различные этапы создания и функционирования книги в обществе. Так, издательское дело объединяет в себя процессы, занимающиеся приспособлением авторского текста к нуждам читателя, производством книг. Доведением издательской продукции до потребителя и организацией процессов распространения книги среди населения занимается книготорговое дело (библиополистика): вопросами обслуживания читателей в библиотеках разных типов и видов — библиотечное дело, а информацией читателей о книгах — библиографическое дело.
На современном этапе глубоко и всесторонне изучается все, что связано с самой книгой как важным объектом книговедения. Менее изученной остается проблема читательских судеб книги, ее функционирования в обществе после издания, хотя она является одной из главных, если учесть темпы распространения книги в различных слоях общества. Как видим, проблема изучения читателя имеет не только книговедческое, но и научно-познавательное, политическое значение.
При изучении книги книговеда мало интересует содержание произведения как таковое. Предмет книговедческого исследования — определенное содержание в определенной форме: конкретный экземпляр, издание, серия, издательский репертуар, ассортимент на книжном рынке, книжное собрание. При этом понятие «содержание произведения», неадекватно понятию «содержание книги». Последнее шире и включает дополнительное оформление издания, иллюстративный ряд, научно-справочный аппарат и т. д.
Книговед исследует, с одной стороны, взаимосвязи содержания книги и с другой — читателя. В сферу книговедческих исследований входят процессы, которые определяют структуру, а также реальную (или потенциальную) функцию книги. Следовательно, книговед анализирует не столько технические и экономические процессы подготовки издания, сколько их результаты.
Самый важный объект книговедения — адресат книги, читатель. Для него книги пишут, редактируют, издают, иллюстрируют, рекламируют, фондируют и т. д.
Любая книга «развивается» в направлении от автора к читателю: редакционная обработка рукописи, типографский процесс, продажа готовой продукции, библиографическая информация, библиотечные операции и т. д. Чтение в данном случае является конечным этапом и выступает как производственный процесс. Но если рассматривать книгу со стороны покупателя, то чтение является реализацией цели, завершением вышеперечисленных работ. Здесь мы имеем дело со взглядом потребительским, идущим от использования продукта труда. Понятно: в обоих случаях чтение возникает и остается в сфере книгопотребления, которая относится к читателю.
Таким образом, читатель и чтение как объекты исследования являются частью книговедения как предмета науки: всесторонняя характеристика читателя и чтения является конечным результатом всех книговедческих процессов.
При изучении адресата книги чтение рассматривается книговедом как «действие», в ходе которого читатель устанавливает некую взаимосвязь со специфическим предметом, создаваемым автором в итоге литературно-производственного процесса.
Существует ряд определений чтения и подходов к его изучению. Проблемой чтения и читателя занимаются социологи, психологи, литературоведы, историки культуры и другие. При этом каждый из них изучает процессы чтения и читателя с какой-либо одной, определенной стороны, обусловленной спецификой отрасли. Но именно книговеды и только они пытаются дать всестороннюю характеристику читателя. Авторитетные ученые, в частности А. И. Барсук, утверждали это: «Функциональный подход к произведению печати с позиций читателя (факт-ого, предполагаемого, потенциального), характерен для всех книговедческих дисциплин».
